bqgz.cc十天时间一晃而过。

　　营地西侧的入海口，李天明在陈启与牛振的陪同下，刚走近收集点，目光便被一个半人高的大木桶吸引。

　　“头儿，计量用的。”张猛快步迎上，脸上满是笑意，“牛先生想的法子，好使！”

　　李天明看向牛振，他却没邀功，只是朝不远处抬了抬下巴。

　　一个巴塔部落的土人正吃力地背着一满筐黑砂，“哐当”一声倒入大木桶。木桶旁负责计数的汉子，立刻从身旁的蕉叶堆里拿起一包咸鱼干，塞到那土人手里。

　　那土人拿到鱼干，咧开黑黄的牙齿，兴奋地朝同伴高举了一下，才满意地小跑到巴塔面前，恭敬地放下鱼干。

　　李天明注意到，巴塔的面前已经堆起了一小摞蕉叶包。每当有族人交付时，他便会用小刀在身前的木板上刻下一道印记。

　　“他们懂这个？”李天明问。

　　“头儿，乡下收粮的老办法。”牛振在旁低声道，“话听不懂，但一桶换一包这个规矩，他们看得明明白白。而且，只认巴塔，所有鱼干都归他分配，咱们正好省事，只管计数就简单多了。”

　　正说着，负责计数的汉子再次高喊：“头儿！牛先生！满三千斤了！”

　　这个数字，使在场所有汉子都欢呼起来。

　　这才刚过正午。

　　“头儿，您看是否满意？”牛振也露出了笑容：“照这个进度，有了这些土人帮手，咱们日采铁砂超过五千斤也绝非难事。”

　　李天明微微颔首。

　　乱世立身，凭的是刀锋铳炮，而这一切的根基，都在于铁。他心底自然渴望更多，但眼下属下人人尽力，他无法，更不愿苛求。

　　他将目光从西侧的河口收回，转向营地东侧那片更为广阔的滩涂。

　　“盐田那边筹备的怎么样了？”李天明问道，“我交给你和阿丁的制盐新法，掌握了没有？”

　　牛振神色一正，连忙躬身回道：“头儿，正要向您禀报。盐场那边...阿丁和张木匠他们，刚把那架大家伙立起来，正等着您过去掌眼呢。”

　　“至于您吩咐的制盐工艺，”他继续道，“我已命阿成在其乡亲中择选可靠人手，待粗盐一出，即刻开始提纯。”

　　说话间，几人已行至东侧滩涂。

　　李天明一脚深一脚浅地踩在烂泥里，裤腿早已湿透。他皱眉看着眼前那个歪歪扭扭的巨大木架子，神色怀疑：“张木匠，你确定这玩意儿能成？”

　　张木匠也顾不上擦满脸的汗泥，紧张地搓着手：“头儿...按刘三那小子说的法子，试最后一次！要是再不成，您砍了我的头！”

　　“张叔，言重了。”李天明笑了，目光落向木架旁那个沉默的汉子。他没想到那些被收编的海匪里面，竟藏着懂得水利营造的人才。

　　一旁的阿丁机灵，立刻接话介绍道：“头儿，他就是刘三。这水车能有个模样，多亏了他老家见过的样式，张木匠再领着咱们一起琢磨出来的。”

　　此时，刘三对周围的对话浑然不觉，正全神贯注，将最后一根木榫死死楔入水车。

　　“阿丁！带人，推！”张木匠手臂猛地一挥。

　　十几名精壮汉子齐齐发力，咬着牙推动了那架巨物的辐条。

　　“吱呀...咯...咯...”

　　水车缓缓转动起来。

　　竹制的筒管没入浑浊的卤水，被带起，升高...

　　陡然间，咔的一声脆响！

　　搞得李天明都跟着紧张起来。

　　还好刘三扑了过去，用肩膀死死顶着一根横木，一脖子满是暴起的青筋，对着上头吼道：“就是那里卡死了，对，往下再挪点，快！”

　　短暂的混乱后，水车终于发出顺畅的呜咽，平稳地运行起来。浑浊的卤水被竹管稳稳提入高渠，分流到一块块盐田。

　　成了！

　　张木匠瘫坐在泥地里，放声大笑。

　　李天明亦是心怀激荡，他对着所有人抱拳致贺：“好样的！人人有赏！”

　　在场众人也纷纷抱拳还礼。

　　李天明随即当机决定，将这些具备特殊技能的匠人，无论出身，悉数划归张木匠统筹，并成立了一个匠作组。

　　张木匠嘴都笑歪了。

　　李天明很满意今日所见。

　　这年头，盐铁几乎直接等同于财富。

　　他仿佛已经嗅到了白银的气息。

　　不，这是黄金的味道。

　　来到岛上那座土石建筑时，已是下午。

　　李天明坚持要亲眼看看西人留在岛上的痕迹，喊上图塔随他一同乘船前来。只是这家伙一路似乎都想表达什么，但无人能懂。

　　陈启是澎湖水师的百户，懂兵事。

　　他一到石屋附近，便看出这是一处带有防御性质的半永久军营。

　　如同一位经验丰富的教官，陈启以手为笔，在虚空中为李天明勾勒出此地的防御布置。哨所卡住要道，仓库与水井互为犄角，厨房与营房的分布也暗合兵法...他冷静地分析着每一处布局的用意。

　　只可惜，岁月无情，风雨的侵蚀已抹去了大多数痕迹，现场除了这些沉默的石基，再也找不到任何有价值的情报。

　　正当陈启指着那最坚固的石屋，眉头皱起：“奇怪，按说此屋若备有火器，依仗地形固守，断无被土人轻易攻破之理。”

　　这句话像把钥匙，瞬间触动了图塔。

　　他原本一旁似懂非懂地呆立着，此刻却因这熟悉的场景与李天明探究的目光而兴奋起来。他嘴里发出奇怪的音节，手舞足蹈地开始比划。

　　起初李天明与陈启还有些茫然，但图塔的演示越来越投入，越来越具体。

　　只见他利用灌木与石块的阴影匍匐前进，又模仿鸟兽的怪声吸引守军注意...他那充满临场感的动作，竟超越了语言的障碍，将一场血腥的偷袭清晰地呈现在两位旁观者眼前。

　　两人不约而同的懂了，也呆了。

　　然而更大的疑惑浮上心头。根据图塔的演示，他们在此处解决的守卫，不过七八人。可陈启判断，这座营地至少能容纳二十人以上的驻军。

　　“其他人呢？是外出未归...还是...”李天明喃喃自语。

　　一幕幕战斗场景在他脑海中拼凑闪现：零星的守军在密林边缘被拖走，哨塔上的瞭望者在深夜被毒箭射穿喉咙，分散在岛上各处的士兵被逐一猎杀...

　　是了，分散击毙。

　　寒意自李天明心头升起，他们是真有这样的智慧？还是部落之中有高人？

　　他不动声色地看向图塔，恰好迎上对方投来的目光。

　　图塔立刻热情地指着不远处的村寨，发出邀请。

　　李天明略一沉吟，便率众跟随着他走入村中。

　　很快，几只样式规整的木箱被土著们拖了出来。上面的西文依稀可辨。