bqgz.cc远处偶尔传来几声犬吠，近处不知名的夏虫在墙根下嘶鸣。

　　“福隆号”后院主屋内，一盏油灯成了唯一的光源。

　　火苗偶尔噼啪一声，跳动一下，将李天明和陈青岩的身影拉扯得忽大忽小。

　　两人刚刚回来。

　　桌上摊开着几张草纸，是陈青岩勾勒出的人名，从阿帕里港务官，一路牵扯到总督府的秘书。

　　旁边散落着几只青白瓷茶杯，里面的茶正冒着热气。

　　“……故而，这位港务官的连襟，才是关键。”陈青岩用手指点了点草纸上的一个名字。

　　“所以，我们需要一个担保人。”陈青岩说道，“一个在教会中拥有足够分量，能为我们背书，证明我们信仰虔诚，来历清白的人。阿帕里教堂的执事分量太轻，我们需要打动...马尼拉大教堂的某位司铎。”

　　门外传来窸窸窣窣的响动。

　　李天明抬手示意，陈青岩则迅速吹灭了油灯。

　　窗外，一只野猫轻盈跃过瓦片，声音渐渐远去。

　　过了好一会儿，陈青岩正准备重新点燃油灯，外面，那响动竟又一次传来。

　　李天明从窗缝望出去，后院那扇门的门轴发出一声细微的“吱呀”。

　　有人？

　　房门被推开一道窄缝，一个身影侧身挤入，反手将门掩上。

　　借着月光仔细一瞧，呵，是猴子这家伙，这半夜偷偷摸摸的。

　　李天明正待回头继续与陈青岩谈事，却突然定住。

　　月光下，猴子的模样很不对劲。

　　右脸高高肿起，短褂被撕开一道口子。他低着头，正想悄无声息地溜回房。

　　“站住。”

　　李天明推门步入院子，陈青岩则举着重新点亮的油灯跟出。

　　动静惊醒了阿牛，他推门一看，顿时睡意全无：“猴子，你怎么了？”

　　与此同时，守仓库的几名老卒也提着腰刀从不同方位现身院中。

　　李天明几步挡在猴子身前，挥手示意。老卒们会意，收刀后退，但仍保持警戒。

　　“怎么回事？”李天明上下打量着猴子，声音听不出喜怒。“谁干的？”

　　猴子头垂得更低了，他嘴唇抖着，却一个字也发不出来。

　　“把头抬起来！”李天明声音陡然拔高，“看着我！说，谁把你弄成了这副鬼样子？”

　　猴子不敢直视，扑通跪倒：

　　“头儿…我对不住您！我惹大祸了！”

　　李天明一把将猴子拽进屋里，头也不回地甩下一句：“都进来。”

　　阿牛跟入。

　　陈青岩稍慢一步，迅速扫了一眼院外，才反手合上房门，将油灯搁在桌上。

　　门刚闩拢，猴子便顺着门板滑坐在地，双手死死抓着头发。

　　“我不甘心…我就是不甘心啊！”他有些语无伦次，“我...我又去找水红了...我没忍住...遇上了拉坎的人...我咬了他...阿贵来了...巴朗说...他是‘达图’的侄子...说下次见了，要把我剁碎了喂鳄鱼……”

　　他抬起涕泪横流的脸：“头儿，我惹大麻烦了！对不住您，对不住弟兄们！”

　　絮絮叨叨说了好大一会。

　　刚开始李天明听到猴子去找了女人，还忍不住和阿牛对视一眼，似乎觉得好笑又有些荒唐。

　　但当猴子说到“喂鳄鱼”时，李天明笑不出来了，猛地一拍桌子。

　　“砰！”

　　桌上的油灯和茶碗都跳了一下。

　　阿牛脸上的笑容没了。陈青岩也屏住了呼吸。

　　油灯的灯花噼啪一声爆响。

　　李天明一言不发，目光沉沉落在桌上。

　　那只被震到的茶碗里，茶水溢出，正沿着桌沿，一滴，一滴，往下淌。

　　李天明呵地笑了一声。

　　他抬起眼，目光从淌水的桌沿移到陈青岩脸上。“陈兄，你来说说。这个拉坎·利波洛克，到底是个什么鬼？他那个达图，又是个什么东西？！”

　　陈青岩看了看李天明，伸手将浸湿的草纸挪开。他蘸着桌上未干的茶水，在桌面缓缓画出三个圈。

　　“东家，请看。”他手指点在最上面的圈上，“这便是阿帕里的天、地、人，三方棋局。”

　　“天，是西班牙人。”他说道，“阿尔卡尔德镇长，驻军长官。他们是明面上的统治者，手握炮台和火枪。但他们要的，是税，是此地安稳，不出大乱子。只要不威胁统治，不闹到马尼拉总督府，他们对底下华人斗土人，或是华人自己内斗，往往睁一只眼，闭一只眼。在他们眼里，我们都是下金蛋的鸡。只要蛋不停，鸡怎么打架，他们懒得管。”

　　他的手指下移，落在第二个圈上。

　　这个圈紧挨着象征西班牙人的“天”，却小了一圈。

　　“地，是我们华人商帮。”陈青岩说道。“以甲必丹为首，各家商行掌控着丝绸瓷器和茶叶的贸易命脉。我们有钱，但无势，更无刀枪。”

　　“所以，只讲四个字，和气生财。”

　　“对拉坎这种人，商帮的态度向来是按月孝敬，破财免灾。花钱买清静，绝不正面冲突。”他目光扫过地上的猴子，话里透出冷酷。“说句诛心的话，甲必丹和各位老板，绝不会为了一个水手，去碰拉坎背后的势力。”

　　“这，就是此地的生存之道。”

　　最后，他的手指重重按在第三个圈上。

　　这个圈，他画在了“天”和“地”的下面，却画得最大。

　　“人。”陈青岩的声音沉了下去。“或者说，是这里的地头蛇，土著势力。”

　　“达图。”他说道，“这不是一个人的名字，是本地首领的尊称。他们在族群里说一不二，控制着港口外的所有山林和河流。西班牙人要安稳收税，也得笼络他们。他们才是这片土地上的蛇，连红毛夷也要让他们三分。”

　　他看着李天明，说出了那个名字：“拉坎·利波洛克，就是现任达图的亲侄子。他仗着这层身份，纠集亡命徒，强收平安钱，是个无法无天的惯匪。”

　　陈青岩身体微微前倾。“不瞒东家，华人商帮的座首，见了达图的人，也要客客气气奉上平安钱。这已是多年的规矩。”

　　“动了拉坎，就是打了达图的脸。”

　　“李东家。”陈青岩说道，“此事……宜忍。”

　　“我们的根基是磁铁砂，是贸易特许状。这才是大道。若此时因一时意气，与拉坎冲突，会把西班牙人的目光和‘达图’的敌意都引到我们身上。这是舍本逐末，因小失大。”

　　“猴子是我兄弟。”李天明淡淡一笑，忽然问道：若我们偏不忍呢？