bqgz.cc“等等，存孝。”刘宗禹眼中精光一闪，“船上的文书可都一并收缴了？”
李存孝立刻回应：“回大人，都在。卑职已命人将船长室所有文书封存，在此处右边第三个箱内。”
刘宗禹快步走到墙边，打开箱子翻找起来。
王贵和李存孝都屏息看着，而李天明则负手站在一旁，以脚步悄然丈量地面，若有所思。
很快，刘宗禹从箱中抽出一张纸，对着光亮处认真查看起来，嘴角露出一丝冷笑。
“果然。”他将货引放在桌上，“李老弟，你来看看。”他朝李天明招了招手，“上面还真没有腰刀和长矛的记录。”
李天明看了一眼，点了点头：“很好。刘大哥……容我再想想。”说罢，继续低头丈量起来。
刘宗禹略有困惑的看了一眼，转头问道：“存孝，张五那边，到底是个什么情况？”
“回大人，张五和他手下的十三个伙计，已全部分开关押。这两日，审讯从未间断，手段也用了一些。但这些人都是滚刀肉，骨头很硬。”
“撬不开嘴？”刘宗禹的眉头拧了起来。
“不。”李存孝摇了摇头，“恰恰相反，他们的嘴，太容易撬开了。”
“无论我们怎么审，他们翻来覆去就是奉陆大使的命令行事，其余一概不知。大人请想，眼下他们因走私药材被我们人赃并获，这是铁案。攀咬陆大仓，是他们唯一的生路。我也有点奇怪，明明是分开关的，为啥连供词都像是提前串通好的。”
“这难道不好吗？”王贵忍不住插话，“他们认了，不就得了？”
“恰恰就是太好了，到了公堂之上，状师只需一句‘严刑逼供，屈打成招’，就能将所有口供全盘推翻。说白了，这份口供，只能定他们走私药材的罪，但想凭这个把陆大仓，乃至他背后的人拖下水，分量，远远不够。”
“大人。”他补充道：“为了防止消息走漏，引起陆大仓的警觉，卑职已下令对港口和监牢实施了禁口令，严禁任何人谈论此事。但这终究不是长久之计。”
“嗯，做的很好。”
沉呤片刻，刘宗禹转头看向王贵：“你那边呢？原计划要换的货，准备得如何？”
“大人，这事更难办！”王贵脸更是皱成了一团。“我把咱们右营武库翻了个底朝天。火药倒是有些缴获的私货，没上过册，可以用。但铁器，无论是铁锭还是打好的兵器，屁股上都刻着钢印，还有铸造的年份。这玩意儿刮都刮不掉，怎么往船上搬？”
“那就不能去外面采买一批？”刘宗禹追问。
“来不及了。”王贵连连摇头，“妈宫澳不是我们的地头，有大宗铁器交易，风声立马就得传出去。我怕没告倒别人，自己先犯了错。”
王贵说完，整个签押房都安静下来。
物证，不好换。
人证，不可信。
刘宗禹凝视窗外，久久不语。
“咳，咳。”
李天明轻咳两声，回到座中端起凉茶饮尽，这才迎上三人询问的目光。
“李老弟，你看这事...”
“刘大哥，两位把总，情况我基本明白了。”他缓缓起身，“我想去那艘船上走走。”
见众人面露不解，他补充道：“幼时算术尚可，对船的构造配重也略知一二。我想去听听，这艘船，到底在说什么。”
......
码头到了。
那艘被扣下的海龙帮货船，静静地停在偏僻的泊位上。
四周守卫的兵丁全都背对着货船，面向外围。
看到刘宗禹一行人出现，带队的哨官立刻上前，刚要开口行礼，刘宗禹已竖起手指，做了个噤声的手势。
哨官立刻会意，随即带着手下让开通道。
四人登上货船。刘宗禹侧身说道：“李老弟，这船，现在交给你了。”
李天明点了点头，随即沿着左舷从船尾走向船首，又绕回一圈，用脚跟在甲板不同的位置顿了几脚，最后，他行至船舷边，用手与水面静静比划了一下。
果然。
不多时，他来到刘宗禹身边。“刘大哥，船照上这艘船的载货量是多少？”
“二百八十石。”李存孝立刻回答，文书相关的细节他记得挺清楚。
“二百八十石...”李天明沉吟道，“这类单桅福船，载量多在二百五到三百石之间。这个数，规矩，也合理。”
他引着众人移至主货舱口。
“商人逐利，货船略有超载本是常情。但这就是第一个蹊跷处。”他看向刘宗禹，“刘大哥，我们算笔账便知。”
“三百石精米，市价约五百两。如果从日月岛收购，姑且算三百两。但水手工钱、船耗、以及沿途各处的规费常例，加起来少说也需一百两。这般算下来，这趟明面生意的毛利，最多不过百两。若再算上可能遇到的损耗，净利润能有五十两就已谢天谢地。”
“他娘的，”王贵在一旁瞪大了眼，“风里浪里跑一趟，就挣这点碎银子？”
“正因如此，他们才必须铤而走险，走私点别的。”李天明接续道，“那批药材利润不就有三百两上下吗？”
李存孝点点头又摇了摇头：“李当家分析得在理。可药材，不是已被我们起获了么？”
“问题，恰恰出在这里。”李天明用脚尖点了点脚下的甲板，“药材是在甲板下的暗格里发现的，对吗？”
“不错！”刘宗禹确认。
“要容下这千斤药材，必要有足够的隐秘空间。为此，他们必是动了船体结构。”李天明继续说道：“各位都是老手，你们说，这船他安全吗？”
“一个浪打过来，船都得断成两截！”王贵脱口而出，“莫说利润，连棺材本都得喂了鱼！”
“正是这话。”李天明颔首，“这帮人贪，却不傻。他们敢做必定有我们不知的凭仗。”
“那凭仗...究竟是什么？”刘宗禹问道。
“我们不妨换个念头。”李天明说道：“若有一个法子，能让这船在稳住不翻的前提下，凭空多出藏货空间...你们信，还是不信？”
“绝无可能！”
“不，可能的。”李天明看着刘宗禹，一字一顿地说道，“比如，把那些压舱的石头换成铁。就能合理解释为什么这船多出了装药材的空间。”
三人齐齐望向他。
刘宗禹此时不是在想那近万斤的空间，而是在想那近万斤的铁！
“走！”刘宗禹再无半分迟疑，一把推开舱门，“下底舱！”