bqgz.cc甲板彻底陷入了混乱。
呼喊、打斗、伤者的哀嚎，以及杰拉德周身越来越浓的低气压交织在一起。
他站在原地，岿然不动，周身的气压渐渐变得粘稠异常。
眼看水手们在这内外夹击下溃不成军，数千年的谋划、唾手可得的宝物，以及他精心维持、代表他绝对力量的秩序，在这一刻被一只畜牲和三个不知天高地厚的虫子肆意践踏。
“真是……毫无价值。”
杰拉德喃喃自语，嗓音低沉，仿佛有多个声源同时震动——他回过头，目光锁定了亚利·鲁伊——那个胆敢带头坏他好事的虫子。
周围的空气渐渐扭曲，连光线也开始诡异闪烁，亚利感到一阵悸动，源自灵魂深处……耳边响起无法辨识来源、混沌的嘶鸣。
意识正在被无形之力撕扯，视野中的杰拉德已然变形，无数触须形状的阴影，自其身后蔓延。
亚利咬紧牙关，将意志力凝聚成屏障，试图隔绝污染心智的疯狂低语，鼻腔却涌出一股热流。
理智锁死是一回事，精神攻击是另一回事。
随着杰拉德的嘴角勾起一抹弧度——亚利身后，正忙着与敌人缠斗的库珀突然尖声惨叫起来！
她并未被任何有形之物触碰，双眼却瞬间失去焦点，身体诡异地僵直、悬浮，如同提线木偶般飞向杰拉德。
“库珀！”亚利的心神剧烈震荡，屏障出现了一丝裂隙。
刹那间，侵蚀加剧，大脑如有冰锥刺入，亚利的防御彻底崩溃，只觉得脚下一空，甲板消失不见。
紧接着，耳边只剩下风声呼啸，身体自高空坠落，方向感完全错乱，重重摔入海水——仿佛砸碎一层玻璃，刺骨的疼痛吞没了所有知觉。
根本来不及呼吸……甚至不等海水呛入肺部，意识就已经被黑暗攫取，沉入无边虚无。
恍惚中，乌里尔一把抓住了亚利的手臂，力道大得几乎要将骨头捏碎，硬是将他从地狱边缘拽回人间。
海面波光粼粼，折射成破碎的镜面。
人类的生命，脆弱不堪。
……
……
……
“我已经给他喂过……应该很快就能醒过来……”
“辛苦你了，乌里尔……”
亚利的意识从深海中浮起，脑袋一片空白，浑身散架般剧痛无比，连眼泪都流不出来。
随着视线明晰，他发现自己正躺在一间破败的民房里，空气中弥漫着霉味、尘土和草药的混合气息。
粗糙的毯子摩擦皮肤，阳光透过糊满油污的窗户，投下斑驳的光柱。
乌里尔守在他床边，哈勒沃森教授则坐在较远处一张吱呀作响的木桌旁。
房间角落，扎西躺在另一张床铺上，脸色苍白，肩部缠着厚厚的绷带，但呼吸平稳，显然得到了及时的救治。
“教授……我们……”亚利挣扎起身，乌里尔急忙上前搀扶。
“是沿岸的渔民发现了你们，把你们从海里捞了上来。”教授走到床边，语气异常沉重，“库珀她……没能和你们一起回来。”
乌里尔握紧拳头，沉默不语。
犹如冰水浇头，巨大的挫败和担忧沉甸甸压上亚利心头，几近窒息。他环顾这间陌生的庇护所，一时茫然无措，不知下一步该如何是好。
“那个男人的力量，远在我之上。”沉默良久，亚利终于开口道，“或者说……他早已超越了‘禁术师’实力的范畴，作为神明的‘使徒’……也许比漆黑女巫更加强大。”
房间陷入一片凝重的死寂，只有煤油灯芯偶尔发出的噼啪轻响。
“那么接下来，”哈勒沃森教授摘下眼镜，声音低沉却毫不疲惫，“你们打算怎么做呢？”
亚利攥起身上的被单，目光如炬，紧紧锁定在教授脸上。
“您与‘那个男人’交手过，对吗？迪伦·哈勒沃森教授。”他直截了当地问道，“二十年前，玛格丽特·洛佩兹教授牺牲的那场科考行动中……您也在场。”
昏黄光线下，教授脸上的皱纹似乎更深了。他没有立刻承认，而是露出一抹复杂难辨的表情，或追忆，或痛楚，甚至还有一丝几不可察的讽刺。
“不止我和玛格丽特。”他轻轻摩挲手中的眼镜框，“还有穆勒的父亲，墨菲·莫奇。说来也巧，那一次，同样是他不幸落入敌手，成了阶下囚……”
“回”
就在这时，一道黑影如幽灵般掠过门口，截断了走廊投来的微光。
那是一只通体漆黑的猫，静立在门槛上，毛皮乌黑发亮，不似实体，更像一团凝聚成形的阴影。
然而最引人注目的，是那双眼睛——比最上等的祖母绿宝石更加璀璨，散发近乎自有的幽绿光芒，深邃、冷静，一眨不眨地凝视着亚利。
亚利认出了这双眼睛，也认出了这只猫——于幻梦中踏血而来，却没有叼来尼罗河之泪的项链。
一股寒意顺着脊椎爬升，乌里尔瞬间摆出迎战姿态。
这只猫的出现绝非偶然。
“冷静。”亚利抬手按住乌里尔的肩膀，强忍身体的酸软和伤处的抽痛，缓缓下床。
黑猫对这一切恍若未觉，或者说，毫不在意。
见亚利起身，它长尾轻轻一甩，迈着近乎皇家仪仗般从容的步子，不紧不慢沿走廊向外走去，宛如一位笃定客人会跟随而来的主人。
“别跟丢了。”哈勒沃森重新戴上眼镜，从口袋里掏出两把满载的左轮手枪递过，“带上这个。
亚利和乌里尔交换了一个眼神，向教授简短告别，随即小心翼翼地跟了上去。
穿过庇护所狭窄的走廊，二人来到了夕阳斜照、人声鼎沸的市集。
叫卖声、驼铃声，香料与食物混杂的浓烈气味扑面而来。黑猫却如一滴墨汁融入大海，于人潮中灵巧穿梭，若隐若现，步伐没有半分迟疑。
渐渐地，他们离开了主集市，拐进一条愈发狭窄、偏僻的巷道。
周围的建筑变得低矮破败，墙壁斑驳，行人寥寥，仿佛来到了另一个陌生世界。
最终，黑猫在一处低矮土坯房前停下脚步。
这房子似乎早已废弃，墙体倾斜，屋顶都塌了一边，窗户只剩下空洞的框架，如盲眼凝视来人。
黑猫在破窗前驻足，回头用那双摄人心魄的绿眸看了他们一眼，随即灵巧一跃，悄无声息地钻过破窗，消失在深沉的黑暗中。
这显然是一个邀请，通往未知，也可能通往陷阱。